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Ante la plenaria del Concejo de la ciudad, Juan Pablo Alba Cruz director ejecutivo de Cotelco, presentó los proyectos de fortalecimiento turístico desarrollados en Manizales y Caldas, tendientes a apoyar los intereses de los sectores hotelero y turístico para mejorar la competitividad y productividad, mediante la prestación de servicios que permitan dar respuesta a las necesidades de sus afiliados.
De acuerdo con el director, Cotelco enfoca sus esfuerzos en tres líneas de acción: Fortalecimiento regional, promoción de la región dentro sur y proyectos de desarrollo turístico, cada uno con su respectivo plan de acción y estrategias para impactar positivamente cada subsector, a través de planes de formación, con el cual se busca llegar a 160 empresarios, 100 integrantes del gremio del transporte y 60 comerciantes de alojamiento, guías turísticos, agencias, transporte especializado y gastronomía por medio de muestras comerciales, ruedas de negocios y ferias turísticas.
María Constanza Montoya Naranjo concejal, manifestó que “lamentablemente el aeropuerto sigue siendo una de las grandes debilidades que tienen la ciudad y el departamento, y en las cifras de participación turística con relación a la economía comparada con Risaralda y Tolima, no estamos muy bien librados, pero se pueden implementar estrategias importantes y hacer conexiones que nos permitan aumentar y mejorar el turismo.
Durante su intervención, la concejal Montoya Naranjo también se refirió al impacto del paisaje cultural cafetero en la economía local y en el aumento de visitantes a la región, sin embargo resaltó que no se conocen las cifras de ocupación de turistas nacionales y extranjeros que llegan a esta zona de tradición y vocación cafetera y turística, así como su impacto en la economía.
Según el Global Big Day edición 2023, (evento de conteo de aves más grande a nivel internacional), Colombia ocupó el puesto No. 1 y Caldas el No. 5, “lo cual ha generado que desde Cotelco nos enfoquemos mucho en el tema del aviturismo porque vemos en ello un potencial de desarrollo,” explicó Juan Pablo Alba Cruz. Agregó que este año se realizará la versión No. 11 del congreso de aviturismo, en el que espera la participación de 500 asistentes, 6 invitados internacionales, 20 sitios de observación de aves, en su mayoría ubicados en los ecoparques de la ciudad. Esta iniciativa beneficiará a Manizales, Chinchiná y Villamaría y se estima una derrama económica de más de $600 millones.
María Constanza Montoya Naranjo agregó que Caldas y Manizales lo tienen todo para ser centros turísticos nacionales, por su clima, topografía excepcional, diversidad de aves, gastronomía, pero es necesario que los actores del turismo se unan y elaboren una política pública que nos de la posibilidad de mostrarle a Colombia y al mundo las maravillas de esta tierra.
El departamento de Caldas, incluida su capital, no cuentan con información estadística relacionada con cifras de turismo, por lo que actualmente se trabaja en el observatorio de turismo con el fin de aumentar los indicadores generar medición permanente en temas de empleabilidad, crecimiento y desarrollo de los subsectores, puntualizó Juan Pablo Alba Cruz director ejecutivo de Cotelco, capítulo Caldas.
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